L’alphabet allemand compte 26 lettres, auxquelles s’ajoutent trois trémas ä, ö, ü. En outre, il existe un autre caractère qui prête souvent à confusion : le ß. Celui-ci est également appelé « S aigu » ou « eszett » et ressemble à un mélange d’un grand B et d’un petit s. Mais quand utilise-t-on ce signe et quand écrit-on simplement ss ? Dans cet article, nous t’expliquons les règles les plus importantes et te donnons quelques exemples pour t’aider à comprendre la différence.
Qu’est-ce que le ß et d’où vient-il ?
Le ß est une lettre qui n’existe qu’en allemand et qui représente un son s long ou accentué. Il vient à l’origine du Moyen-Âge, quand on avait encore deux formes différentes de la lettre s : le s long (ſ), qui ressemblait à un petit f, et le s rond (s), qui ressemblait au s actuel.
On écrivait souvent un s long au début ou au milieu d’un mot et un s rond à la fin ou après une voyelle courte. Parfois, on écrivait aussi deux s longs l’un après l’autre pour faire un son s long.
Plus tard, cela s’est transformé en ß, qui ressemble à un s long avec un petit s rond en dessous.
Aujourd’hui, on n’écrit le ß qu’après des voyelles longues ou accentuées, comme dans Straße (Straſſe), Fuß (Fuſſ) ou heißen (heiſſen).
Quand écrire ß et quand écrire ss?
La règle la plus importante pour décider si tu dois écrire ß ou ss est la prononciation de la voyelle qui précède. Si la voyelle est longue ou accentuée, on écrit ß. Si la voyelle est courte ou non accentuée, on écrit ss. Cela s’applique aussi bien aux voyelles simples qu’aux voyelles doubles. Voici quelques exemples:
- Maß – le s est prononcé après un a long, on écrit donc ß
- Masse – le s est prononcé après un a court, on écrit donc ss
- reißen – le s est prononcé après un œuf long, donc on écrit ß
- groß – le s est prononcé après un o long, donc on écrit ß
- essen – le s est prononcé après un e court, donc on écrit ss
Comment reconnaître la prononciation des voyelles ?
Pour savoir si une voyelle est longue ou courte, accentuée ou non, il faut souvent écouter le mot en entier. Mais il existe aussi quelques astuces qui peuvent t’aider à deviner la prononciation. En voici quelques-unes:
- Si une voyelle est suivie d’une double consonne ou d’un cluster de consonnes, elle est généralement courte et non accentuée. Par exemple : dass, Klassenzimmer, Milch, etc.
- Si une voyelle est suivie d’une consonne simple ou d’un h muet, elle est généralement longue ou accentuée. Par exemple : Rad, Weg, nahm, Klassenlehrer, etc.
- Si une voyelle est formée par un tréma (ä, ö, ü) ou une diphtongue (ai, au, ei, eu, etc.), elle est généralement longue ou accentuée. Par exemple : Bär, schön, Tür, Mais, Haus, Ei, Leute, etc.
Comment écrire le ß sur le clavier ?
Le ß est un caractère spécial qui ne se trouve pas sur tous les claviers. Si tu as un clavier français, tu peux écrire le ß simplement en appuyant sur la touche à droite du signe zéro. Si tu as un autre clavier, tu devras peut-être utiliser une combinaison de touches pour écrire le ß. Voici quelques façons d’écrire le ß sur différents claviers :
- Sur un clavier Windows, tu peux maintenir la touche Alt enfoncée et taper les chiffres 0223 sur le pavé numérique. Ensuite, tu relâches la touche Alt et le ß apparaît.
- Sur un clavier Mac, tu peux maintenir la touche Option enfoncée et appuyer sur la touche s. Ensuite, relâche la touche option et le ß apparaît.
- Sur un clavier de smartphone, tu peux maintenir la touche s enfoncée et sélectionner le ß parmi les options qui s’affichent.
Conclusion
Le ß est une lettre particulière qui n’existe qu’en allemand et qui représente un son s long ou accentué. Pour décider s’il faut écrire ß ou ss, il faut tenir compte de la prononciation de la voyelle qui précède. Mais il y a aussi quelques exceptions où l’on écrit ss malgré une voyelle longue ou accentuée.
Nous espérons que cet article t’a aidé à comprendre la différence entre « ß » et « ss » et à apprendre quand utiliser quel signe.
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